Тихоокеанський Сталінград

Початок 1942 року для союзників по антигітлерівській коаліції був вкрай невдалим. Радянський наступ під Москвою в лютому сильно сповільнився і у квітні взагалі зупинився.

Після атаки на американський флот у Перл-Харборі японські війська розгорнули наступ у Філіппінах і на Малайському півострові. Не забарився каскад перемог. Уряд Таїланду 21 грудня 1941 року уклав союз із Токіо, 25 січня 1942 року було узято Гонконг, захоплені американські бази на островах Гуам і Уейк.

У січні 1942 року японські війська вдерлися до Бірми (М’янми), Голландську Ост-Індію (Індонезію), Нову Гвінею і на Соломонові острови. У лютому впав Сінгапур. Останнє справило в Англії настільки тяжке враження, що Черчилль поїхав до короля Георга VI із проханням про відставку, яка не була прийнята.

Після захоплення Сінгапуру оперативне з’єднання японського флоту адмірала Нагумо вчинило рейд в Індійському океані. Були обстріляні Коломбо і Трінкомалі на Цейлоні (Шрі-Ланка), британський флот втратив легкий авіаносець Hermes, два крейсери і два есмінці. Одночасно адмірал Одзава повів другий експедиційний флот у Бенгальську затоку. З 4 по 9 квітня японці потопили 23 вантажних судна загальною водотоннажністю понад 32 тисяч тонн.

Улітку 1942 року становище союзників на Тихому океані, у Бірмі та Індії було просто розпачливим, але 75 років тому в червні в атола Мідуей з’явилася перша надія на перемогу.

Після Перл-Харбора

Адмірал Ісороку Ямамото був противником війни зі США. У середині 1941 року прем’єр-міністр Японії Фумімаро Коное запитав Ямамото про те, що той думає про результат можливої ​​війни зі Сполученими Штатами. «Я нестримно рухатимуся вперед протягом половини або цілого року, але я зовсім не ручаюся за другий або третій рік», – відповів той. Прогноз адмірала виправдався практично через півроку.

Поки в Токіо будували подальші плани війни, відбулася подія, яка змінила перебіг боротьби на Тихому океані.

Після японської атаки на Перл-Харбор 7 грудня 1941 року президент Рузвельт наказав розробити відповідну операцію, нехай і символічного характеру. Проблема була в тім, що аеродромів, з яких бомбардувальники могли досягти Японії, не було, а тодішні авіаносці не призначалися для атаки цілей на суші.

У січні 1942 року комодор Френсіс Лоу зі штабу ВМС США запропонував розмістити бомбардувальники на авіаносці. За такий було обрано Hornet. На ньому буквально крило до крила розмістилося 16 бомбардувальників В-25В Mitchell. Ланка під командуванням відомого аса підполковника Джеймса Дуліттла 2 квітня вилетіла для бомбардування Токіо, Йокогами, Кобе і Осаки. Бомбардування тривало всього 40 секунд, але психологічний ефект від нього був величезний. Як у США, так і в Японії.

Президент Рузвельт на прес-конференції, відповідаючи на питання, звідки вилетіли бомбардувальники, сказав, що з Шангрі Ла. Це вигадана країна з роману письменника-фантаста Джеймса Хілтона «Загублений горизонт».

В Японії зрозуміли, що небезпека бомбардувань зростатиме і Гавайські острови є гострою скалкою в оборонній лінії імперії.

Уперед, на Мідуей

Герой Перл-Харбора адмірал Ямамото запропонував захопити атол Мідуей, розташований більш ніж за 1000 миль від Гавайських островів. Назва атола Midway (Середина шляху) пов’язана з тим, що він перебуває на однаковій відстані від Каліфорнії і Японії.

Захоплення Мідуея передбачалося провести аналогічно нальоту на Перл-Харбор. Для розтягування відносно невеликих сил американців була проведена відвабна операція проти військово-морської бази Датч-Харбор на Алеутських островах і захоплення двох із них: Атту і Киска.

Японська армада складалася з 190 кораблів, із них 11 лінкорів, 8 авіаносців, 23 крейсери і 65 ескадрених міноносців. На авіаносцях був 261 літак. Транспортні судна флоту вторгнення везли 5 тисяч солдатів, які мали висадитися на атол Мідуей, захопити його і перетворить на плацдарм для вторгнення на Гавайські острови.

Командувач Тихоокеанським флотом США адмірал Честер Німіц, призначений на цю посаду через десять днів після Перл-Харбора, проти японських сил мав три авіаносці Enterprise, Yorktown і Hornet, 7 важких і 1 легкий крейсер, 15 есмінців і 16 підводних човнів. Три авіаносці несли загалом 233 літаки. Крім того, 127 машин базувалися на наземному аеродромі на Мідуеї.

Втрачена раптовість

Не можна сказати, що атака на Перл-Харбор була зовсім несподіваною. Американська розвідка зуміла розколоти японські дипломатичний, а також військово-морський коди. Узагалі історія їхнього злому цілком тягне на запаморочливий шпигунський серіал.

У 1941 році Джозеф Рошфор очолив групу військово-морської розвідки в Перл-Харборі (HYPO). Він був відомий своєю уїдливість, відсутністю чиношанування і екстравагантною поведінкою. У підвалі, де розташовувалася його група, він розгулював у червоному домашньому халаті і капцях. Під його керівництвом розвідники і розкололи японські шифри.

У квітні 1942 року Рошфор повідомив головнокомандувачу військово-морськими силами США адміралу Ернесту Кінгу, «є ознаки того, що на Тихому океані щось затівається». До травня стало очевидною підготовка японцями великої операції. Залишалося знайти відповідь на головні питання: де, коли і якими силами?

З метою збереження секретності японці у своїх шифрованих повідомленнях позначали мету операції як AF. У Вашингтоні, вважали, що це Аляска або західне узбережжя США.

Рошфор вважав, що йдеться про атол Мідуей. Для підтвердження він попросив Нимиця дати фальшиву радіограму про вихід із ладу на атолі опріснювальної установки. Через 48 годин була перехоплена радіограма японців про проблеми із прісною водою на AF.

Атолл накинули колючим дротом, берегові і зенітні батареї були посилені, туди перекинуті армійські частини і підрозділи морської піхоти. На легке вторгнення японцям нічого було розраховувати.

Цікаво, що всі перемовини Мідуея і Перл-Харбора відбувалися кабельними лініями, тому японці не могли їх перехопити. Радіограма про прісну воду принаймні мала викликати питання. Чому про це повідомили по радіо, хоча раніше ніколи з такими проблемами в ефір не виходили? Японці залишили це поза увагою.

Жодної повітряної розвідки не проводилося, тому стан оборони атола японцям був невідомий. Ще у квітні два японських гідролітаки спробували наблизитися до Мідуей, але їх відігнали. Японські адмірали такі начебто дрібниці знову проігнорували.

Приголомшлива перемога

Японський план атаки на атол Мідуей буксував від самого початку. Підводні човни запізнилися з виходом у заданий район і проґавили зосередження американського флоту.

Відбулися сутички між японськими розвідувальними бомбардувальниками з острова Уейк і американськими літаючими човнами «каталина». Місце повітряних сутичок свідчили про те, що американці розширили зону патрулювання до 700 миль на захід від атолу.

Вранці 3 червня пілот Джек Рейд перед розворотом на базу виявив японську ескадру і передав повідомлення: «Головні сили». Цікаво, що японці літак Рейда не помітили, але відігнали іншу «каталіну». Американці завчасно виявили японський флот, що порушувало план операції.

Ранок 4 червня 108 японських літаків завдали удару по атолу. Американські винищувачі під командуванням майора Паркса і капітана Армстейда вступили в бій і збили кілька бомбардувальників. Зенітна артилерія знищила до третини атакували літаків. Керував атакою лейтенант Томонага, він доповів, що, попри руйнування, буде потрібен ще один удар із повітря. Командувач авіаносною групою адмірал Нагумо наказав переозброїти резерв бомбами для повторної атаки Мідуея. У цей момент надійшло повідомлення, що виявлено американський авіаносець.

Адміралу Нагумо треба було прийняти складне рішення. По-перше, проти кораблів торпеди були значно ефективніші, ніж бомби. По-друге, усі винищувачі зперебували в повітрі, і бензин у них був під кінець. По-третє, негайний наказ про початок атаки міг призвести до того, що близько 100 літаків першої хвилі, витративши залишки пального, впадуть у воду.

Було інше рішення. Спустити літаки з палуби вниз, що дасть можливість оснастити їх торпедами, посадити літаки першої хвилі, заправити їх пальним і боєприпасами, потім завдати масованого повітряного удару і розтрощити виниклу загрозу.

Нагумо наказав літакам розпочати посадку. Втомлені матроси знімали з літаків бомби, складаючи їх тут же на палубі, замість того щоб спустити в артпогреби. Нагумо прийняв теоретично бездоганне рішення, але воно виявилося фатальним.

Лейтенант-коммодор Кларенс Маккласьки вів групу з 33 пікірувальних бомбардувальників з авіаносця Enterprise. Пального в баках залишалося на межі. Через десять хвилин він побачив авіаносці Нагумо. У цей самий момент 17 пікірувальних бомбардувальників з авіаносця Yorktown також прилетіли в цей район.

Три японських авіаносці – «Акагі» (названий на честь вулкана в долині Канто), «Кага» (названий на честь історичної провінції) і «Сорю» (Блакитний дракон) йшли у строю, четвертий авіаносець – «Хирю» (Дракон, який літає в небесах) – перебував далі від них на північ.

Маккласьки стрімко спікірував на «Кага». Перші три бомби впали поряд із кораблем. Четверта врізалася в кормову частину палуби серед літаків, що вишикувалися для зльоту, і вона перетворилася на розбурхане море вогню.

Три літаки із групи Маккласьки атакували «Акагі». Перша бомба впала поруч з бортом, друга потрапила в задній зріз центрального ліфта і вибухнула в ангарі внизу.

Японські авіаносці були захоплені в той момент, коли їхні льотні палуби були заповнені озброєними і заправленими пальним літаками, а інші літаки в тому ж стані перебували нижче. Викликані вогнем і детонацією вибухи боєприпасів та бензину, а також літаки, які спалахують один за іншим, перетворили «Акагі» і «Кага» на справжнє пекло. «Сорю», уражений трьома бомбами, отримав серйозні пошкодження. Маккласьки посадив свій літак на Enterprise з сухими баками.

«Хирю» залишився єдиним боєздатним японським авіаносцем. З нього в повітря здійнялася ударна група з 18 пікірувальних бомбардувальників і шести винищувачів. Через 40 хвилин вони помітили авіаносець Yorktown. Двадцять вісім американських винищувачів атакували японців, але вісім бомбардувальників зуміли прорватися. Три бомби потрапили в корабель. Зі заклиненим кермом Yorktown втратив рухливість і нахилився на правий борт. Команда покинула корабель.

«Хирю» далеко не пішов. 24 бомбардувальники з авіаносців Enterprise і Hornet атакували його. «Хирю» палав від носа до корми.

У темряві, що нависла, американці стали відходити на схід. Битва закінчилася.

На перший погляд результат битви біля Мідуея виглядав не надто обнадійливим для американців. Хоча втрати японців склали 4 важких авіаносці, 1 важкий крейсер, проте за кількістю кораблів у них залишалася значна перевага. Фактично в адмірала Нимиця залишалося два авіаносці, які вимагали термінового ремонту. Та й з кораблями інших класів було не все гаразд. Усе виглядало так, що американці здобули лише тактичну перемогу.

Американці втратили 150 літаків, 307 людей, японці – 248 літаків і близько 2500 людей. Набагато важливіше було те, що японці втратили найкращих льотчиків. Такі втрати японська бомбардувальна і морська авіація так ніколи і не заповнили. І це був наслідок стратегічного значення.

Як результат битви біля Мідуея в серпні 1942 року була проведена операція Watchtower (Сторожова вежа) з висадки на острів Гуадалканал, а також на острови Тулагі і Флорида (Соломонові острови). Тим самим було знято загрозу для Австралії.

Поразка японців при Мідуеї означала перелом у кампанії на Тихому океані. Тепер стратегічна ініціатива цілком перейшла до союзників. Для СРСР важливим було те, що став безпечнішим тихоокеанський маршрут ленд-лізу. У Токіо геть відмовилися від будь-яких планів нападу на СРСР.

Головний корабель останньої серії американських важких авіаносців із неядерними силовими установками називався «Мідуей», а перший представник серії ударних атомних авіаносців – «Німіц». З 1941 по 1993 рік на острові розташовувалася військово-морська база США. Тепер атол заселено. Він має статус національного заповідника. На ньому вахтовим методом працює 40 співробітників.

Юрій Райхель