Вчені знайшли найдавніших істот планети: жили в океані 2 мільярди років тому

Палеонтологи виявили в Габоні останки найдавніших багатоклітинних живих істот, що жили в морях приблизно 2,1 мільярда років тому

Про це повідомляє видання «Хвиля».

«Приблизно в цей же час відбулася одна з найважливіших подій в історії Землі, Велика киснева катастрофа. Ми давно сперечаємося про те, чи пов’язані вони між собою. Наші скам’янілості, незважаючи на розбіжності з даними генетиків, можуть говорити на користь подібної зв’язку », – пишуть Дональд Кенфілд (Donald Canfield) з Центру вивчення еволюції Землі в Оденсе (Данія) і його колеги.

Сьогодні вчені вважають, що життя могло з’явитися на Землі вже три мільярди років тому, проте перші 2,5 мільярда років свого існування вона провела виключно в одноклітинної формі. Перші багатоклітинні істоти імовірно з’явилися лише 600-650 мільйонів років тому, під час едиакарской періоду, і про їхнє життя, завдяки майже повній відсутності їх останків, ми майже нічого не знаємо.

Нещодавно ці уявлення почали піддаватися сумнівами. Наприклад, рік тому вчені знайшли в Китаї вкрай незвичайні відкладення «вугілля», всередині яких збереглися відбитки потенційно перших багатоклітинних живих істот, що населяли первинний океан Землі приблизно 1,5 мільярда років тому.

Кенфілд і його колеги відсунули цю дату приблизно на 600 мільйонів років тому в минуле, аналізуючи незвичайні структури, знайдені в породах палеопротерозойського ери, що сформувалися в околицях міста Франсвілль приблизно 2,1 мільярда років тому.

Ці відкладення, як зазначає Кенфілд, привернули увагу публіки близько шести років тому, коли його колеги з університету Пуатьє виявили тут безліч химерних структур, схожих на відбитки тел багатоклітинних тварин.

Це відкриття викликало масу суперечок. Частина колег вважала знахідки французьких палеонтологів слідами «звичайних» бактеріальних колоній незвичайної форми, а інші взагалі заперечували їх органічне походження, списуючи їх на відкладення піриту, сполуки сірки та заліза. І ті, і інші скептики відзначали, що «габонобіота», як її назвали першовідкривачі, не залишила ніяких фізичних і еволюційних слідів, безслідно зникнувши в наступні епохи. Подібні претензії не зупинили вчених, і вони продовжили вести розкопки на території Габона. За наступні роки вони знайшли кілька нових відбитків різних імовірно «багатоклітинних» істот, схожих за формою на нитки і лістообразние структури.

Два роки тому Кенфілд і його колегам посміхнулася удача – їм вдалося знайти не тільки вісім дюжин скам’янілих останків «габонобіоти», але сліди їх переміщень по бактеріальним «ковдр», встеляли тоді дно мілководь в первинному океані Землі.

Вивчивши їх структуру і хімічний склад, вчені довели, що лістообразние скам’янілості дійсно містять в собі сліди органіки і речовин, характерних для еукаріот, багатоклітинних мешканців Землі. До того ж, частина з них не містила в собі сірки, що спростувало позицію однієї з груп скептиків.

Форма цих скам’янілостей і залишених ними слідів, як відзначають дослідники, говорить про те, що стародавні багатоклітинні істоти рухалися приблизно так само, як амеби в «міграційної» фазі розвитку або примітивні слимаки, виробляючи слиз і використовуючи її для ковзання по поверхні бактеріального «ковдри» .

«Поки не зрозуміло, чи були ці організми своєрідною прелюдією для подальшої еволюції еукаріот або невдалим експериментом, що не одержали продовження. З іншого боку, вони в будь-якому випадку говорять про те, що складні форми життя з’явилися за мільярд років до того, як перші справжні тварини з’явилися в кінці неопротерозоя », – роблять висновок палеонтологи.

Нагадаємо, що удар астероїда, який прирік динозаврів на вимирання, надав таке руйнівний вплив на Землю по чистій випадковості.

Ще повідомлялося, що в одній з найспекотніших пустель світу Гобі були виявлені останки невеликого динозавра.

Крім цього, нагадаємо, що один магазин в Пекіні в нічний час може привести в жах будь-якого, хто вирішив би туди зайти.