Геологи виявили найдавніше свідчення життя

У жовтні 2015 року в журналі Science з’явилося дослідження, автори якого стверджували: життя на Землі існувало вже 4,4 мільярда років тому. Щоравда, ці свідчення багатьом біологам видалося недостатньо переконливими. Автори статті спиралися на результати ізотопного аналізу вуглецевих вкраплень в кристалах цирконію із Західної Австралії: співвідношення важких і легких ізотопів вуглецю в них відповідало такому співвідношенню в живих організмах (в неживій природі воно, як правило, інше). Про це пише «Популярная механика».

Дев’ята планета зруйнує Сонячну систему

Журнал Nature опублікував статтю, в якій вік найдавніших живих істот оцінюється меншою цифрою – «всього» 3,7 мільярда років тому, але докази того, що вони і справді населяли Землю в той час, практично незаперечні. Команда геологів з Вуллонгонгского університету виявила в Гренландії строматоліти.

Ця знахідка – історичне свідчення не просто життя, а дуже складного і різноманітного життя. Строматолітами називають карбонатні «споруди» ціанобактеріальних матів – складних співтовариств різних мікроорганізмів. Строматоліти формуються в результаті спільного проживання фотосинтезируючих, аеробних і анаеробних бактерій.

Те, що найдавніші строматоліти виявили в Австралії, нікого не здивувало, тому що саме там знаходяться одні з найрідкісніших відкладень архейского періоду.

Архей – найперша геологічна епоха. Він почався 4 мільярди років тому, коли поверхня Землі піддавалася метеоритним бомбардуванням, а з-під землі викидалися тисячі вулканів. На початку архейского еону Земля була дуже гаряча навіть для формування тектонічних плит, а до кінця його (2,5 мільярда років тому) на Землі вже щосили розвивалися живі істоти. Від архею залишилося вкрай мало: фрагменти порід в Австралії і в Гренландії. Але в гренландських породах знайшли тільки вкраплення вугілля багатообіцяючого ізотопного складу, а ось в Австралії виявилися строматоліти. Тепер сумнівів бути не може: 3,7 мільярда років тому на Землі жили найрізноманітніші організми, здатні до того ж на досить складну кооперацію.

Як писала Politeka, за 200 років було зареєстровано близько тисячі появ чудовиська з озера Лох-Несс у Шотландії, але за минулі два десятки років Нессі жодного разу не з’являлася перед туристами.